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Embauba
Embaúba é uma das plantas originárias da zona tropical do continente americano. Em seus galhos e no caule aparecem os nós semelhantes como os do bambu. Os galhos, compridos, crescem paralelamente ao solo, porém levemente inclinados para cima. Suas folhas, grandes, encontram-se aglomeradas nas extremidades dos galhos.
Esta planta se distribui desde México até Argentina, mas aparece em maior quantidade na região do Equador, ou seja, na região Amazônica.
Diversos cachos de flores miúdas embelezam cada galho. A flor possui duas a quatro cálices; não possui pétalas. Flor macho e flor fêmea se abrem em diferentes pés, ou seja, a planta é dióica. Existem em diferentes pés, ou seja, a planta é dióica. Existem um a quatro estames e o único pistilo aparece na parte superior a dos estames. O fruto é núcula com endosperma na semente. Há haste comprida na folha palmatífida, que normalmente se divide em nove partes. A haste se localiza próxima à extremidade da folha.
Existem cerca de 100 espécies, entre elas, 61 em Colômbia. No Brasil, existe 37, Peru 29 e em Equador 38 espécies. Encontramos também nas Índias ocidentais, onde é conhecida por Yaluma. No Japão a planta é também chamada "Yaluma".
Do ponto de vista da Botânica, Embaúba fazia a parte da família "Moraceae", mas foi temporariamente transferida para família "Urticaceae". Porém, o fato de ela se apresentar características de natureza tanto "Moraceae"como "Urticaceae", foi introduzida uma família independente- a "Cecropiaceae". Pertencem a esta de seis gêneros e 200 espécies. Dois desses gêneros são encontrados na África, e um na região tropical da Ásia. Entre as espécies do gênero "Pourouma", na região Amazônica, existe aquela com fruto conhecido por "mapati".
No Brasil, o nome dessa planta normalmente conhecida por "embaúba|" ou "imbaúba", origina-se do termo "ambaíba", da língua Tupi, e significa "árvore com orifício"ou árvore que não serve para "construções".
Nome genérico é Cecropica, que possui dois significados:
a) "Kekrops", da mitologia grega- um ser metade humano e metade cobra- que dizem ser um filho de Deus da Terra. b) Em grego, significa retinir e dizem que o galho oco tem sido utilizado para confecção de instrumentos musicais.
A espécie comumente encontrada nas proximidades de São Paulo é a "Cecropia pachystachya", na língua grega, pachystachya significa flor em espiga ( cacho com flores). Existe uma outra espécie com folhagem grande e branca, que nos chama atenção no meio da floresta. Esta se chama "Cecropia hololeuca"(significa toda branca).
Em Amazonas, fui uma vez de barco coletar plantas em igarapé. Quando puchei o galho dessa árvore, de cima do barco, veio chovendo formigas sobre minha cabeça, e fiquei pasmado. As formigas vivem sobre essas árvores. Podem ser encontrados na parte superior dos nós dos galhos, os orifícios que são os buracos das formigas. Essa simbiose de formigas e embaúba é conhecida desde os tempos antigos, de tal forma que no Japão essa árvore já foi chamada "arinosu-no-ki'- árvore de ninho de formiga. Não é apenas embaúba que se apresenta simbiose com formigas. Se observar atentamente, há muitas outras plantas com essa característica, na região tropical. Há também insetos com algumas espécie de borboletas-simimicho- em português se chama bandeirinha- pertence à família Licenídeos- apresentando simbiose com formigas.
Se pesquisarmos a história da desbravação de terra do estado de Santa Catarina, entre os imigrantes alemães que adentraram acompanhados por Dr.Blumenau, encontramos Fritz Mueller (1822 – 1897). Em 1852, após formar-se em Ciências Naturais na Universidade de Berlin, aos 30 anos de idade, Fritz Mueller veio para Santa Catarina, onde morou em barracas juntamente com os imigrantes, e enquanto trabalhava duro na enchada, observou e pesquisou a Natureza. Mantinha também com Darwin, famoso na época com a teoria de Evolucionismo. Na tentativa de comprovar essa teoria de Darwin, pesquisou a gênese dos crustáceos nas praias de Itajaí e, além de publicar relatório intitulado "Para Darwin"(Fuer Darwin) provando a teoria do amigo, chegou a desenvolver a teoria explicando que ontogênese repete a filogênese.Para comemorar essa teoria de Fritz Mueller, Darwin o chamou de "Príncipe de observação". Chegou a ser comentado que sus erudição teria até mesmo superado a de Darwin. Fritz Mueller pesquisou também a simbiose de Embaúba e formigas. Se observar o pecíolo da folha de embaúba, há uma parte branca e saliente, onde podem ser vistas as glândulas, através do microscópio. Essas glândulas produzem secreção doce – mel que atrai as formigas, e contem o glicogênio.As formigas se alimentam desse mel e vivem entre os nós dos galhos de embaúba. Em compensação, protegem a embaúba do ataque de saúva e outros vermes ou insetos nocivos.
Essas formigas conhecidas pelo nome de "Azteca" são pretas e miúdas, mas são agressivas e suas picadas bastante doloridas. Essas glândulas que segregam a mel, mencionadas por Fritz Mueller, são chamadas por "corpúsculo de Mueller", em sua homenagem.
O fruto de embaúba é macio e doce, muito apreciado por macacos em geral, morcegos, e também por bicho-preguiça habitando nos galhos dessa árvore. Esse animal alimenta-se também das folhagens novas dessa árvore que também é chamada "árvore-de-preguiça".
Após a germinação da semente, a folha é simples no início que vai aos poucos se tornando palmatífida. Atinge normalmente cerca de quinze metros de altura, e na base do tronco surgem diversas raízes apoiantes que a protegem do tombamento. A madeira é macia e leve com 0,41 de densidade. É utilizado para fabricação de fósforos e de lápis. O galho, perfurando do nó, é usado como calha. Na parte medicinal, as flores, os brotos e a casca do caule são aproveitados para tratamento de bronquite, tosses, erisipela, diabete e diarréia. O sumo das raízes e das folhas possui efeito cardiotônico e diurético.
A semente de cor amarela-castanha é miúda com dois milímetros de comprimento. Em um kilo de sementes, há cerca de 800.000 unidades. Em Amazonas, as sementes que caem nas águas, são também transportadas pelos peixes.
O nome inglês desta planta é "Trumpet tree". E, em Colômbia é chamado "Yarumo", em Peru, de "certico", em Bolívia, de "ambaibo"e em Paraguai, de "Ambai". Nos países de língua espanhola da América do Sul, é também chamado comumente pelo nome de "palo de lija"( Árvore de lixa").
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